雪国の絶望。ホワイトアウトの猛吹雪で遭難しかけた男を救った「禁断の蘇生術」とは？

時は2026年1月25日。

極寒の「北国」は、猛吹雪により陸の孤島と化していた。

この日、時雨（夫）に下された指令は、北国の聖地「健康ランド」への進軍。

出陣前、時雨は心を込めて「鳥の照り焼き」を焼き上げた。

せめてもの、惜別の膳である。

「Death閣下、姫君殿、出陣の支度が整いました。まずは腹ごしらえを……」完璧な照り具合の肉を食しながら、時雨の心はすでに「帰路」にあった。

「この雪ではホワイトアウト必至。どうか本日はお取りやめに……」必死の助命嘆願も、絶対権力者・Deathと冷徹なる姫君には届かない。

「うるさい。回数券が泣いているだろう」「……（沈黙）」こうして、生存確率を無視した無謀なる雪中行軍が開始されたのである。

「行軍開始ッ！」 Deathの号令で車は発進するが、視界は最悪。そこは映画『八甲田山』の世界。

道と溝の境界すら定かではない。

「Death閣下、視界ゼロ！もはや彷徨にございます！天は我らを見放したッ！」「天じゃなくて、あんたの運転技術の問題でしょ」姫君の的確な追撃が、時雨の心をえぐる。

命からがら辿り着いた健康ランドは、まさに桃源郷であった。

時雨は一時の安寧に浸るが、権力者たちは一向に帰還の機を許さない。

「Death閣下！雪が深くなる前に！帰りたし、帰りたし！」岩盤浴でくつろぐ二人は、微動だにせず。

「まだサウナの三セット目が終わっていない」時雨の懇願は虚しく、健康ランドでの「居残り」は続いた。

外では、黙々と絶望が降り積もっていた。

ようやく帰路についた時には、日はとっくに暮れ、吹雪は猛烈な殺意を帯びていた。「ホワイトアウト！もはやこれまで！一寸先は闇、否、白であります！」「時雨、お前がダメでも車は進めなさい」姫君の冷徹なナビゲーションは続く。

なんとか自宅周辺まで辿り着くも、玄関は雪で完全に封鎖されていた。

車を降りた瞬間、時雨の体力は限界を突破。

「……ここまでか。Death、姫君……先に行け……。私はここで、雪だるまになる……」壮絶な戦死。

雪に埋もれ、静かに目を閉じる武士が一人。

「おい、死んでる暇があったら雪を退かせ」 Deathの一喝も虚しく、時雨はピクリとも動かない。

「仕方ない、蘇生させるわ」姫君が時雨の襟首を掴み、居間へと引きずる。

「いいか、これは『追い焚き』という名の禁断の魔術だ」凍てついた時雨の身体が、42度の湯船へと放り込まれた。

「あ、熱うううういッ！！」急激な温度変化により、停止していた心臓が爆音を奏でる。

急激な温度変化により、停止していた心臓が爆音を奏でる。これぞまさに「蘇生」。だが、ただの湯ではこの凍てついた細胞の芯までは届かぬ。

ここで姫君が投じたのが、我が時雨城の秘蔵薬「BARTH」にござる。

雪国を生きる者よ、あるいは日々の戦（仕事）に疲れ果てた同志よ。「死」を意識するほどの冷えを感じたなら、この禁断の魔術を試すがよい。追い焚きと共にこの薬を投じれば、明日の戦場に立つ活力が、底から湧き上がってくるはずだ。

これぞまさに「蘇生」。こうして、鳥の照り焼きから始まり、健康ランドの居残りを経て、風呂場で命を繋ぎ止めた時雨の一日は、ようやく幕を閉じたのである。

雨宿りの場所