時雨城朝報：八畳間の幽閉と雪国の陣、そして報酬の真実

ここは時雨城、早朝の雪景色。時雨、命がけの除雪作業より帰還。

時雨：「はぁ……はぁ……。ふぅ、これでよし。街（世間）のために身を捧げる、これもまた武士の務めよ。我ながら、実に見事な働きであった。」

Death様（正室）：「時雨、都の『あおぞら銀行』に下された裁きを見たか？」

時雨：「あおぞら？どこの大名家かと思えば、銀行の話か。それがし、金勘定は疎くてな。」

Death様：「馬鹿を言え。内部通報をなした行員が、『八畳間の小部屋に三カ年あまり、独り勤務』を強いられたという……。いわば、奇妙な『お預け』の状態に置かれた件だ。」

時雨：「八畳……。それはまた狭苦しい蟄居（ちっきょ）じゃな。三カ年もの間、何をして過ごしたというのだ。」

Death様：「驚くべきことに、それが当初は『快適な環境』だと裁定されたのだ。『窓の外の景色が見えるから』とな。」

時雨：「ほう？窓から見える景色、か……。」

Death様：「……あんた、何か思い当たる節でもあるのか？」

時雨：「いや、なに。拙者も朝っぱらから雪景色を見ながら、黙々と一人で雪をかく。誰からも感謝されず、延々と終わらぬ孤独な作業。これぞ、現代の『雪国ハラスメント』ではないか？とな。拙者への賠償金はいくらになるのかと、ふと思案してしまったわ。」

Death様：「ふん。あんたの場合、それは『主家（わが家）への奉仕』だ。報酬は例の『漆黒のエリクサー』と相場が決まっておる。」

時雨：「くっ……あれはHPを削り、胃を焼く劇薬ぞ！しかし、その隔離配置の裁き、最終的にはどうなったのだ？」

Death様：「都の高裁が、『長期間の隔離は合理的理由を欠き、精神的な苦痛を与える』と認め、主家側に八百四十万もの賠償を命じたのだ。」

時雨：「なるほど。理不尽に抗う道は、確かにあったか。見た目だけでは分からぬ、孤独という名の地獄……。しかし、その闇を戦い抜き、正当性を勝ち取ったのだな。」

Death様：「うむ。都の裁きも大切だが、目の前の雪をかく日々の営みこそが、何よりも尊い『実像』であろう。……さあ、冷えた身体にその『報酬』を流し込むがよい。」

時雨：「うむ。滝行（シャワー）の儀を執り行い、今日も一日、この『人間性』という名の戦場を生き抜くとしよう。……まずは、渇いた喉にあの『秘薬』を一杯、所望する！」

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組織の理不尽には賠償金が出るが、わが家の雪かきには、この漆黒の劇薬が出る。孤独な作業で削られたHPを、無理やり呼び戻すための一杯。

「八百四十万の賠償金は出ぬが、この一杯で今日を生きる力が湧く。」

～本日の教訓～ 「窓から見える雪景色は美しいが、それを見ながら働くのと、それと戦って働くのとでは、天と地ほどの差がある。どちらにせよ、終わった後のエリクサーは……酸っぱい！」

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